Os entusiastas da astronomia têm um fenômeno raro para observar nesta semana: um alinhamento planetário, conhecido popularmente como ‘desfile de planetas’.
Desta vez, seis astros – Vênus, Marte, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno — estarão visíveis acima da linha do horizonte nas próximas noites, com Mercúrio se juntando a eles no dia 28 de fevereiro.
Mas o que isso significa exatamente? O Portal iG conversou com o coordenador do Observartório de Astronomia da UNESP, professor Rodolfo Langhi, para entender melhor o fenômeno e como observá-lo.
O que é um alinhamento planetário?
Apesar do nome, os planetas não ficam dispostos em uma linha perfeita e exata. Segundo Langhi, o que acontece é que “os planetas ficam ‘alinhados’ quando podem ser vistos ‘juntos’ ou ‘ao mesmo tempo’ no céu em determinada noite e horário”. Ele também explica que o alinhamento não ocorre exatamente em um único dia.
Outro ponto interessante é que todos os planetas do sistema solar orbitam o Sol ao longo de um mesmo plano, chamado Eclíptica. “Os próprios planetas, a Lua e o Sol ficam permanentemente alinhados, ou seja, eles sempre aparecem próximos de uma linha imaginária chamada Eclíptica, que representa a trajetória aparente do Sol na esfera celeste ao longo de um ano”, detalha o especialista.
E por que esse “desfile” acontece?
Ao contrário das estrelas, que têm uma localização ‘fixa’, os planetas estão em constante movimento ao redor do Sol e mudam de posição no céu ao longo dos dias, meses e anos.
“As estrelas das constelações são praticamente fixas umas em relação às outras, mas os planetas se deslocam vagarosamente um pouquinho por dia em relação ao padrão fixo das estrelas”, explica o astrônomo. Ele exemplifica: “Se hoje você observar Júpiter ao lado das Três Marias, daqui a um mês poderá notar que Júpiter se deslocou levemente em relação a elas”.
Como a velocidade orbital de cada planeta é única, existe a chance de vários deles ficarem visíveis na mesma região do céu, ao mesmo tempo. “É isso que o povo chama de ‘alinhamento’, pois aparecem no mesmo horário da noite”, explica o astrônomo.
Embora o fenômeno não aconteça o tempo todo, também não é extremamente raro. “De anos em anos volta a acontecer”, diz Langhi.
Ele também esclarece que o fenômeno não tem nenhum impacto na Terra. “Trata-se apenas de um espetáculo visual. É um ‘desfile’ planetário”, diz.
Como e quando observar o alinhamento?
De acordo com o professor, o melhor momento para observar esse alinhamento é logo após o pôr do sol ou pouco antes do amanhecer – isso depende da posição dos planetas no céu.
Como Mercúrio e Vênus costumam estar próximos ao horizonte, é importante procurar um local com visão ampla, como um mirante, por exemplo.
Além disso, em áreas com pouca iluminação, a visibilidade dos planetas tende a ser muito melhor. Existem aplicativos de astronomia no celular que podem ajudar a identificar os planetas no céu com mais facilidade, como o Star Gazer e o Mapa Celestial.
